La metodologia del Sistema de comptes europeu (SEC-95) defineix les característiques generals de la comptabilitat nacional i permet una descripció sistemàtica de les diferents fases del procés econòmic. Malgrat la rellevància d'aquesta estadística, hi ha necessitats específiques d'informació que no es poden satisfer mitjançant el sistema de comptes i, en conseqüència, es proposa la utilització de comptes satèl·lit independents. L'anàlisi del paper del turisme, l'habitatge o la cultura en l'economia, dels costos i finançament dels serveis sanitaris, de la interacció del medi ambient i l'economia o el dimensionament i valoració de la producció domèstica requereixen una comptabilitat satèl·lit per obtenir una informació exhaustiva, coherent i integrada en els comptes nacionals.
Per tal de millorar-ne la capacitat explicativa, els comptes satèl·lit presenten taules estadístiques que detallen específicament les activitats o productes objecte del seu interès, incorporen informació no monetària i modifiquen instrumentalment alguns conceptes bàsics. Malgrat tot, se salvaguarden les classificacions i definicions de les variables del sistema, excepte en allò que sigui substantiu per a la finalitat del compte satèl·lit corresponent.
L'Idescat va promoure, en paral·lel al desenvolupament de les Taules Input-Output, un conjunt d'estudis de viabilitat dels comptes satèl·lit per a deu àmbits/sectors (turisme, cultura, recerca i desenvolupament, esports, habitatge, educació, sanitat, transports, medi ambient i serveis socials), incloent-hi la possibilitat d'ampliar el marc central de les Taules Input-Output de Catalunya 2001 (TIOC-2001) amb els sectors institucionals, la matriu de comptabilitat social i una matriu sobre les estructures d'ocupació.
La Generalitat, a través de diferents departaments, ha engegat l'execució de diversos comptes satèl·lit.
Els comptes satèl·lit de producció domèstica permeten dimensionar i valorar el treball no remunerat i la producció que realitzen les llars a Catalunya, i posar-la en relació amb l'economia de mercat. L'Idescat en difon una publicació estadística, amb les principals taules i la metodologia, a partir de l'estudi realitzat per l'equip investigador format per Cristina Carrasco i Mònica Serrano i editat per l'Institut Català de les Dones.
