El principal objectiu d'aquesta operació és produir informació estadística sobre les principals característiques de les biblioteques, com ara:
Aquesta estadística ha estat realitzada d'acord amb el conveni de col·laboració signat entre l'INE i l'Idescat, i ha comptat amb la col·laboració del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya.
L'Estadística de biblioteques té des de 1986 caràcter biennal. La informació referent a les biblioteques s'ha obtingut seguint les definicions que contenen la Norma ISO (International Organization for Standardization) 2789, que modifica a partir de l'any 2000 les recomanacions de les definicions utilitzades per la UNESCO, aprovades a la Conferència general el novembre de 1970.
Aquesta mateixa estadística està recollida en el llibre Estadística de biblioteques. Característiques bàsiques. També es difon informació d'aquesta operació al Banc d'estadístiques de municipis i comarques i a l'apartat Demografia i qualitat de vida.
