Las estadísticas agrarias se elaboran en el marco del programa comunitario de encuestas sobre la estructura de las explotaciones agrícolas que realizan todos los estados de la Unión Europea, para tener información actualizada y comparable de sus estados miembros, con el fin de ser utilizadas como elemento básico en el momento de diseñar la política agraria común. Este programa establece que se lleve a cabo un Censo agrario cada diez años y tres encuestas por muestreo en los periodos intercensales. En los censos, de carácter exhaustivo, se investigan todas las explotaciones existentes, mientras que en las encuestas sobre la estructura de las explotaciones agrícolas la población objeto de estudio es definida por unos criterios menos amplios, hecho que limita la comparabilidad de los datos de la encuesta con los del Censo. En los censos, además, se incorpora al cuestionario una hoja adicional mediante la cual se puede recoger información de interés para el sector agrario catalán.
En Cataluña estas operaciones estadísticas han sido llevadas a cabo por el Idescat con el apoyo del Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural (DAR), gracias a la firma de un convenio de colaboración con el INE.
Los resultados detallados de estas operaciones se difunden en el apartado Estadísticas agrarias del Banco de estadísticas de municipios y comarcas, así como en varias publicaciones en papel. La información del Censo agrario es decenal, pero está desagregada territorialmente. La Encuesta sobre la estructura de las explotaciones agrícolas proporciona datos bienales en los periodos intercensales.
Además, el Idescat ha elaborado, junto con el DAR, varios documentos estadísticos en forma de hojas divulgativas que difunden los principales resultados del Censo agrario y de la Encuesta sobre la estructura de las explotaciones agrícolas. El documento dedicado al Censo agrario contiene una recopilación de las principales variables y las compara con las correspondientes del Censo anterior, señalando y comentando los aspectos básicos de su evolución en el periodo intercensal. Respecto a los documentos dedicados a la Estadística de la estructura de las explotaciones agrícolas, ofrecen datos de las principales variables de esta Encuesta y los comparan con los del universo de referencia del Censo agrario correspondiente.
