La metodología del Sistema de cuentas europeo (SEC-95) define las características generales de la contabilidad nacional, permitiendo una descripción sistemática de las diferentes fases del proceso económico. Pese a la relevancia de esta estadística, hay necesidades específicas de información que no se pueden satisfacer mediante el sistema de cuentas y, en consecuencia, se propone la utilización de cuentas satélite independientes. El análisis del papel del turismo, la vivienda o la cultura en la economía, de los costes y financiación de los servicios sanitarios, de la interacción del medio ambiente y la economía o el dimensionamiento y valoración de la producción doméstica requieren una contabilidad satélite para obtener una información exhaustiva, coherente e integrada en las cuentas nacionales.
A fin de mejorar la capacidad explicativa, las cuentas satélite presentan tablas estadísticas que detallan específicamente las actividades o productos objeto de su interés, incorporan información no monetaria y modifican instrumentalmente algunos conceptos básicos. A pesar de todo, se salvaguardan las clasificaciones y definiciones de las variables del sistema, excepto en aquello que sea sustantivo para la finalidad de la cuenta satélite correspondiente.
El Idescat promovió, en paralelo al desarrollo de las Tablas Input-Output, un conjunto de estudios de viabilidad de las cuentas satélite para diez ámbitos/sectores (turismo, cultura, investigación y desarrollo, deportes, vivienda, educación, sanidad, transportes, medio ambiente y servicios sociales), incluyendo la posibilidad de ampliar el marco central de las Tablas Input-Output de Cataluña 2001 (TIOC-2001) con los sectores institucionales, la matriz de contabilidad social y una matriz sobre las estructuras de empleo.
La Generalidad, a través de diferentes departamentos, ha iniciado la ejecución de varias cuentas satélite.
Las cuentas satélite de producción doméstica permiten dimensionar y valorar el trabajo no remunerado y la producción que realizan los hogares en Cataluña, y ponerla en relación con la economía de mercado. El Idescat difunde una publicación estadística, con las principales tablas y la metodología, a partir del estudio realizado por el equipo investigador formado por Cristina Carrasco y Mònica Serrano y editado por el Instituto Catalán de las Mujeres.
