Los ciudadanos y la estadística oficial. Preguntas más frecuentes

A menudo nos preguntamos por qué hemos sido seleccionados para responder una encuesta y no lo han sido otras personas del barrio o la ciudad, personas conocidas o que son de nuestra familia. Eso es debido a que buena parte de las estadísticas oficiales se hacen a partir de muestras, o sea, mediante una selección de personas escogidas al azar, de tal forma que sea representativa del total de la población que se quiere estudiar. En este sentido, se acostumbra a seleccionar personas según el sexo, la edad, el lugar de residencia o datos similares.

Para seleccionar las personas que tienen que formar parte de una muestra, los organismos que hacen estadísticas oficiales en Cataluña pueden utilizar el Registro de Población de Cataluña, que es un registro administrativo donde figuran los datos actualizados de carácter obligatorio de los vecinos inscritos en los padrones municipales de habitantes de todos los ayuntamientos de Cataluña, y que está custodiado por el Idescat y regulado por la Ley de estadística de Cataluña.

En el caso de encuestas telefónicas, los números de teléfono se obtienen de directorios telefónicos de utilización pública.

La mayoría de encuestas dirigidas a empresas son encuestas basadas en muestras. Eso significa que sólo se seleccionan determinadas empresas, dentro de cada ámbito territorial o sectorial. En conjunto, las empresas que forman parte de la muestra representan la totalidad del sector o de la actividad económica que se pretende analizar. Normalmente, la selección aleatoria de las empresas que tienen que formar parte de una muestra se hace a partir de un directorio y de tal forma que representen al máximo otras empresas de características similares con relación, por ejemplo, al tipo de actividad o el número de empleados. Algunas empresas tienen que ser incluidas siempre en la muestra porque contribuyen sustantivamente a la rama de actividad o al territorio del que forman parte, sin cuya información no es posible obtener datos fiables. Un pequeño número de las encuestas a empresas son de tipo censal, o sea que incluyen todas las empresas de un tamaño o actividad significativos que pertenecen al mismo ámbito. Por otra parte, se utiliza un censo de todas las empresas cuando el ámbito de análisis incluye pocas empresas o empresas muy diferentes entre sí. En estos casos, una muestra no reflejaría cuidadosamente la totalidad del ámbito estudiado.

Dado el carácter de interés público, fijado por el Parlamento de Cataluña, de todas las estadísticas integradas en el Plan estadístico de Cataluña y en sus programas anuales de actuación estadística, la colaboración de la población y de las empresas en la respuesta de los cuestionarios es legalmente obligatoria, a fin de asegurar una cuota adecuada de respuestas y, consecuentemente, unos resultados estadísticos fiables (capítulo V de la Ley de estadística de Cataluña).

Por medio de la Ley de estadística de Cataluña y la Ley del plan estadístico de Cataluña, el Parlamento de Cataluña encarga al Idescat, como órgano estadístico de la Generalidad de Cataluña, la elaboración de buena parte de esta información, así como la planificación, programación y coordinación de la producción estadística del resto de organismos participantes en el Sistema estadístico de Cataluña (capítulo II de la Ley de estadística de Cataluña).

La Ley de estadística de Cataluña protege la información suministrada por los encuestados con motivo de una actividad estadística oficial, ya sea la población, las empresas o las instituciones. En concreto, el secreto estadístico (capítulo IV de la Ley de estadística de Cataluña) ampara los datos individualizados recogidos en los cuestionarios, los cuales no pueden hacerse públicos ni tampoco se pueden comunicar a ninguna persona o entidad, ni tan solo a las administraciones públicas, salvo los que también estén vinculados por la obligación del secreto estadístico.

Por otra parte, todo el personal del Idescat y de otros organismos que participan en una estadística oficial en Cataluña hacen una declaración solemne de preservación del secreto estadístico y se enfrentan a penas severas en caso de violentarlo.

Igualmente, la obligación de preservar el secreto estadístico se extiende en la publicación de resultados, de forma que tanto el Idescat como el resto de organismos del Sistema estadístico de Cataluña tienen especial cuidado a evitar que se puedan deducir datos de carácter individual de la información publicada.

En cuanto a la confidencialidad en el tratamiento de los datos individuales sometidos a secreto estadístico, una red de sistemas de seguridad físicos, lógicos y procedimentales, que adopta el Documento de seguridad del Idescat, protege la información individualizada respecto a los accesos no autorizados. En el caso del Idescat, la información de carácter confidencial se almacena y se procesa exclusivamente a través de las redes internas sin conexión con el exterior, de manera que se impide cualquier acceso que previamente no haya sido autorizado.

El Idescat y el resto de organismos del Sistema estadístico de Cataluña intentan encontrar el equilibrio entre la carga que representan para el informante las diferentes encuestas y la necesidad de obtener datos detallados por parte de la población y de las empresas. En este sentido, el Idescat ha establecido acuerdos estables de colaboración con el INE para hacer actuaciones conjuntas con la finalidad de evitar la duplicidad de estadísticas y de reducir significativamente el número de cuestionarios dirigidos a la población o a las empresas. Éste es el caso de estadísticas tan significativas como la Encuesta industrial de empresas, el Censo agrario, estadísticas de mercado de trabajo y las estadísticas de estructura de la población.

Siempre que se pueda, los organismos productores de estadística oficial aprovechan datos ya suministrados por parte de la población y de las empresas a la Administración pública, con motivo de sus relaciones jurídico-administrativas. Éste es el caso, por ejemplo, de un numeroso conjunto de estadísticas sanitarias, buena parte de las estadísticas de la enseñanza o las estadísticas del parque de vehículos. En este sentido, aproximadamente uno 60% de las estadísticas que integran un Programa anual de actuación estadística tienen como fuente datos de origen administrativo.

Sin embargo, estos registros administrativos no contienen toda la información que requiere la Generalidad de Cataluña, los agentes económicos y sociales o diferentes usuarios de estadística, por lo que a menudo se hace necesaria la ejecución de encuestas específicas que la complementen o la actualicen.

La difusión de los resultados estadísticos es una tarea descentralizada, o sea, cada organismo responsable del diseño y elaboración de una estadística oficial acostumbra a ser también el organismo difusor. Sin embargo, la página web del Idescat es un vehículo idóneo para conocer los resultados de la estadística oficial catalana, donde se ofrece mucha riqueza de información ya sea respecto a estadísticas producidas por el mismo Instituto, como a otras estadísticas llevadas a cabo por los diferentes organismos que participan en el Plan estadístico de Cataluña.

Para más información consulte la guía del web.

Las actividades incluidas en los programas anuales de actuación estadística que implican la colaboración obligatoria de la población y de las empresas, a través de encuestas oficiales en las que interviene el Idescat, pueden consultarse en el Programa anual de actuación estadística vigente.