El Sistema estadístico de Cataluña es el conjunto ordenado de las instituciones y los órganos que llevan a cabo actividades estadísticas y de los procesos de relación entre ellos que conjuntamente producen como resultado las estadísticas oficiales.
Aparte del Idescat, los principales productores y difusores de estadísticas oficiales son los servicios estadísticos de los departamentos de la Generalidad de Cataluña, y los servicios estadísticos de las entidades locales de Cataluña. También pueden hacer estadística oficial los órganos y dependencias que efectúan estadísticas en las universidades, institutos y centros de investigación universitarios, cámaras de Comercio, Industria y Navegación, y otras entidades de derecho público.
Los servicios estadísticos de los departamentos de la Generalidad de Cataluña elaboran las estadísticas que les asigna el Plan estadístico, y que normalmente son aquellas que estan más cercanas a las competencias administrativas de los propios departamentos. La presencia de un representante de cada departamento en la Junta de Gobierno del Instituto garantiza la necesaria coordinación y seguimiento.
Las actividades estadísticas de los ayuntamientos, consejos comarcales o diputaciones así como el resto de organismos que pueden hacer estadísticas oficiales también forman parte del Sistema estadístico de Cataluña, siempre que hayan sido incluídas en el Plan estadístico y, por lo tanto, cumplan los requisitos de la estadística oficial. La vía de entrada ordinaria de estas estadísticas en el Plan estadístico de Cataluña se lleva a cabo mediante un convenio con el Idescat, lo que permite respetar el caracter voluntario de la participación.
El Plan estadístico de Cataluña es una ley aprobada por el Parlamento de Cataluña para ordenar y planificar la estadística oficial de Cataluña, y enmarcar la colaboración de las instituciones y órganos que forman el Sistema estadístico de Cataluña así como con otras entidades públicas y organizaciones autonómicas, estatales, europeas o internacionales, al objeto de construir un sistema coherente, homogéneo y comparable con los de su entorno. En este sentido, el Plan prevé las actividades estadísticas a llevar a cabo a lo largo de cuatro años y se desarrolla anualmente mediante los programas anuales de actuación estadística, que tienen rango jurídico de decreto.
El Plan estadístico de Cataluña es también el instrumento marco de colaboración institucional entre la Generalidad de Cataluña y sus organismos y empresas, las entidades públicas catalanas de caracter territorial, universidades, institutos y centros de investigación universitarios, las cámaras de Comercio, Industria y Navegación, así como cualquier otra entidad de derecho público, para obtener información fiable y útil para la toma de decisiones y evitar la duplicidad de actuaciones estadísticas.
El Plan estadístico de Cataluña 2006-2009, actualmente vigente, se estructura en los cinco ejes estratégicos siguientes:
Estos ejes estratégicos se desarrollan en un conjunto de objetivos generales que forman la relación de los retos informacionales e instrumentales que deben superarse durante el periodo de vigencia del Plan. Finalmente, estos objetivos se desarrollan en actividades estadísticas asociadas que constituyen objetivos específicos, los cuales se concretarán en los programas anuales de actuación estadística.
Los programas anuales de actuación estadística establecen la descripción de las actuaciones estadísticas que se han de llevar a cabo en un año concreto en despliegue del Plan estadístico de Cataluña vigente. El Gobierno debe aprobar cada año mediante un decreto el programa anual de actuación estadística para el año siguiente antes del 31 de diciembre, a propuesta del consejero o consejera de Economía y Finanzas, una vez el Idescat haya mantenido consultas con el resto de instituciones y órganos del Sistema estadístico de Cataluña al objeto de preparar la propuesta.
Asimismo, el Gobierno debe dar cuenta al Parlamento del decreto de aprobación de un programa anual de actuación estadística, y también debe dar cuenta de la finalización de cada programa anual mediante la presentación de un informe que especifique el grado de cumplimiento de sus objetivos y, en su caso, de los motivos del incumplimiento.
